L’elettrificazione è una delle tendenze più trasformative e irreversibili nel mercato dei carrelli elevatori. Il passaggio sistemico dai motori a combustione interna (ICE) ai propulsori elettrici, prevalentemente basati su batterie agli ioni di litio (Li-ion), sta rimodellando radicalmente le dinamiche competitive, i protocolli operativi e l’impatto ambientale del settore.
Il rapporto “Forklifts – 2025“, pubblicato di recente da Interact Analysis traccia l’ascesa vertiginosa dei carrelli elevatori agli ioni di litio e prevede che i tassi di penetrazione saliranno da circa il 32% nel 2024 a oltre il 70% entro il 2034 nel settore completamente elettrico (che include modelli agli ioni di litio e al piombo-acido). Un punto di svolta cruciale nel settore è previsto intorno al 2026, quando si prevede che la tecnologia agli ioni di litio supererà le batterie al piombo-acido in termini di quota di mercato nel segmento dei carrelli elevatori elettrici.
Responsabile della ricerca è Maya Xiao che vanta un background tecnico interdisciplinare in robotica, automazione di sistema ed elettrificazione dei veicoli. È analista capo e responsabile della ricerca per la robotica, i carrelli elevatori e le nuove energie di Interact Analysis, consolidandosi come una voce autorevole e autorevole in questi settori.
Le previsioni
La ricerca stima che nel 2034 l’83% di tutti i nuovi carrelli elevatori elettrici spediti avrà batterie agli ioni di litio, in forte aumento rispetto al 42% di un decennio prima.
Entro il 2034, ben l’83% di tutti i nuovi carrelli elevatori elettrici spediti a livello globale sarà alimentato da batterie agli ioni di litio. Questa rapida transizione è dovuta in larga parte agli straordinari vantaggi operativi ed economici della tecnologia agli ioni di litio. Tra questi, la ricarica di emergenza (1-2 ore contro 6-8 ore per le batterie al piombo-acido), una durata significativamente maggiore (5-7 anni contro 2-3 anni per le batterie al piombo-acido in applicazioni ad alto utilizzo), una manutenzione minima (nessuna necessità di irrigazione, cariche di equalizzazione o sale di ricarica dedicate) e un costo totale di proprietà (TCO) verosimilmente inferiore, nonostante un investimento iniziale più elevato.
Cina in testa
La traiettoria dell’elettrificazione varia notevolmente a seconda delle regioni geografiche, riflettendo le diverse strutture economiche, le pressioni normative e la maturità del mercato.
La Cina è stata la guida del mercato dei carrelli elevatori elettrici, mentre altre regioni hanno visto un’accelerazione dell’adozione
La Cina è il motore principale della penetrazione globale delle batterie agli ioni di litio. Si prevede che le spedizioni di carrelli elevatori agli ioni di litio esploderanno dalle 26.436 unità del 2018 a oltre 1 milione di unità all’anno entro il 2034, con un aumento di oltre 40 volte. Questa supremazia è fortemente alimentata dalla produzione di massa e dall’adozione di carrelli elevatori elettrici da magazzino di Classe 3.1, a costi competitivi, con prezzi per i modelli base che scenderanno a circa 1.000 dollari. Entro il 2034, oltre il 73% dei carrelli elevatori venduti in Cina sarà alimentato da batterie agli ioni di litio.
Europa e Nord America
L’Europa sta progredendo rapidamente, spinta da rigorosi standard sulle emissioni (come la Fase V dell’UE) e da rigidi obblighi aziendali in materia di ESG. I principali mercati europei, tra cui Francia, Germania, Italia e Spagna, avevano fissato l’obiettivo di una penetrazione delle batterie agli ioni di litio del 50% per tutte le categorie di carrelli elevatori entro il 2025. Regno Unito e Svezia seguono a ruota e si prevede che raggiungeranno questo traguardo entro il 2027.
Il Nord America è significativamente indietro rispetto a Cina ed Europa, e si prevede che gli Stati Uniti non raggiungeranno il 50% di penetrazione degli ioni di litio prima del 2032. Questo ritardo è attribuito a barriere strutturali radicate. Tra queste, l’uso diffuso di modelli cushion di veicoli a combustione interna di Classe 4/5 in applicazioni specifiche come i rimorchi a caricamento posteriore, ecosistemi di assistenza consolidati per le attrezzature a combustione interna e un’ampia base installata che incoraggia il mantenimento dello status quo.
I fattori che accelerano l’elettrificazione
Il passaggio ai carrelli elevatori elettrici è guidato da una potente combinazione di fattori, tra cui:
• Intensificazione della pressione normativa: l’inasprimento degli standard sulle emissioni e l’introduzione di meccanismi di tassazione del carbonio stanno sistematicamente erodendo la redditività economica dei carrelli elevatori con motore a combustione interna.
• Vantaggi operativi e di costo totale di proprietà (TCO): i carrelli elevatori elettrici, in particolare i modelli agli ioni di litio, riducono notevolmente i costi di manutenzione e i tempi di fermo non pianificati. Offrono inoltre un’efficienza energetica superiore e zero emissioni nel punto di utilizzo, fattori fondamentali per la qualità dell’aria interna.
• Impegni aziendali in materia di ESG: le grandi multinazionali stanno integrando sempre più l’elettrificazione della flotta nelle loro più ampie roadmap di sostenibilità per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione e migliorare i loro profili di responsabilità sociale d’impresa (CSR).
• Espansione del mercato secondario: un mercato secondario in crescita e affidabile per i carrelli elevatori elettrici usati sta rendendo la tecnologia accessibile alle piccole e medie imprese (PMI). In passato, le PMI erano state escluse dal mercato delle nuove attrezzature a causa dei prezzi elevati, quindi l’accesso ad attrezzature a prezzi accessibili sta ampliando l’adozione.
Gli ostacoli da superare
Nonostante la chiara traiettoria di crescita dei carrelli elevatori elettrici, la transizione dai motori a combustione interna e dalle macchine al piombo-acido si scontra con notevoli ostacoli, quali:
• Elevato investimento iniziale di capitale: l’investimento iniziale per i carrelli elevatori agli ioni di litio e per l’infrastruttura di ricarica necessaria rimane un ostacolo importante, soprattutto per le PMI attente al budget.
• Requisiti infrastrutturali complessi: il punto di attrito più critico per il cliente è l’infrastruttura elettrica. I dati indicano che il 50-60% delle installazioni di ricarica richiede ammodernamenti delle strutture, che possono aumentare fino al 25% il costo totale del progetto. Fasi come la valutazione della connessione alla rete, la progettazione del layout elettrico del magazzino e l’installazione della stazione di ricarica sono considerate complesse e costose.
• Lacune nella catena di fornitura e nelle competenze: sebbene in miglioramento, la catena di fornitura e il mercato post-vendita dei componenti agli ioni di litio non sono ancora maturi quanto quelli delle tecnologie ICE o al piombo-acido.
Un futuro a percorsi paralleli
Guardando al futuro, le innovazioni nel settore deriveranno da due percorsi paralleli:
Il primo è la continua evoluzione dei percorsi tecnologici. Le batterie allo stato solido promettono un balzo in avanti in termini di prestazioni, mentre le batterie agli ioni di sodio sono posizionate per creare segmenti differenziati in specifiche nicchie di mercato. Insieme, amplieranno i confini applicativi dell’elettrificazione.
Il secondo è la radicale ristrutturazione dei modelli di business, passando dalla vendita di prodotti alla fornitura di “soluzioni per l’intera catena del valore”. La progettazione e la fornitura integrate di carrelli elevatori, batterie, stazioni di ricarica e infrastrutture consentono di ridurre significativamente le barriere all’adozione e i costi per i clienti. Per i produttori, la capacità di sviluppare con successo capacità di servizio integrate sarà fondamentale per stabilire un vantaggio competitivo nell’era post-batterie al litio.
Conclusioni
L’elettrificazione dei carrelli elevatori ha superato il punto di svolta, evolvendosi da tendenza lungimirante a strategia fondamentale che determina la futura competitività aziendale. I leader proattivi che adottano attivamente l’elettrificazione stanno sfruttando significativi vantaggi in termini di costi operativi, credenziali di sostenibilità migliorate e una maggiore resilienza della supply chain. Al contrario, le aziende che rimangono indietro in questa transizione potrebbero dover affrontare la doppia pressione degli svantaggi in termini di costi e del disallineamento tecnologico. Con il continuo progresso della tecnologia delle batterie, l’aumento dei vantaggi in termini di costi del ciclo di vita e il perfezionamento delle infrastrutture di ricarica, i carrelli elevatori elettrici stanno rapidamente passando da “opzione preferita” a “configurazione predefinita” nei settori industriale e logistico globali, ridefinendo il futuro panorama della movimentazione dei materiali.
